「南部牛追唄」の背景を巡る 2012年 09月 28日

祝！第２７回南部牛追唄全国大会が２９日・３０日に岩泉町民会館にて開催されます。全国的に知られるこの民謡は岩泉町が発祥の地ですが、その歌詞をたどると現在の短角牛のルーツ「南部牛」の姿を垣間見ることができます。

そもそも南部牛は、旧南部藩の時代に荷役牛（荷物を運ぶ牛）として岩泉町を含む岩手県北部で飼われていました。沿岸の塩や海産物、あるいは鉄山の鉄を内陸の盛岡まで運び、お米や生活物資を積んで帰ったのです。

一頭の南部牛が背負う荷駄の標準は３０貫（１１３ｋｇ）で、７頭が一つの群れを作り、先頭には「棟梁」、最後尾には「後牛（あとうし）」と言って、若い新入りの牛がついたそうです。

　　♪　先もよいよい　中牛もよいが
　　　　　まして後牛　なおかわい　コランサエ～　♪　

南部牛は２泊３日の行程で沿岸から盛岡へ歩いていましたが、現在の小本街道（国道４５５号線沿い）は「藪川通り」とよばれ、現在でも早坂峠を超える「塩の道」が残っています。

ちなみに、荷役には馬を使う地域もありますが、足の速い馬（奇蹄目）は傾斜に弱く、岩泉の急峻な山を越えるには、蹄が２つに分かれた牛（偶蹄目）でないと難しかったのだそうです。

粘り強く一歩ずつ、そんな岩泉町民の「お国柄」は、南部牛から受け継がれたのかも知れません。


ほんだらば、岩泉町民会館で！

《参考》東北農業研究センター「短角牛今昔ものがたり」
（２００５年２月１２日、スローフード岩手「故郷に残したい食材１００選」ワークショップより）