「ばぁ～ちゃぁ～ん、生きてる～?!」 2012年 10月 23日

最近は事務所で働くことが多くなって、以前ほど町内各地の生産者を訪ねる機会が少なくなりました。

生産者と言っても、大半が山の小さな畑で黒豆や雑穀、自給用の野菜類を作るばぁちゃんたちです。当社で「遊休農地の活用と高齢者農業所得の向上」を掲げて豆や雑穀類の買い入れを始めたのは、もう１０年以上前。最盛期には１５０名、２０ｔを超える豆や雑穀類を集荷・出荷していました。

しかし、この１０年間で過疎・高齢化の波は容赦なく岩泉町にも訪れ、あの頃元気に畑を跳ね回っていたばぁちゃんたちも、さすがに年をとりました。



ある時、そんなばぁちゃん宅を訪ねると、隣のばぁちゃん（ばぁちゃんの妹）が来て、にぎやかに「お茶っこ」を飲んでいました。

「楽しそうに何を話していたんですか？」

ばぁちゃん
「なかなかお迎えがこねぇ～なぁ～、ってしゃべってたの、ウヒヒヒィ」

隣のばぁちゃん
「なにまぁだまだバァは稼がねばなんねぇんだぁ、アーハハハハァ」


それからなんとなく、「ばぁちゃん、生きてる？」がばぁちゃんとの挨拶となりました。



先日、久しぶりに思い立ってばぁちゃんを訪ねていくと、夕暮れの畑で草取りをしていました。

「今から何を植えるつもりなの？」

「なに来年ここにマメ植えようと思って、▼※◎★◇×☆…ウヒヒヒィ」



最近、写真の中のばぁちゃんの姿が、少しずつ小さくなっているような気がします。