土用の丑の日、牛方ばなし 2013年 07月 22日

江戸時代、短角牛の先祖である「南部牛（なんぶうし）」は三陸沿岸の塩や海産物、鉄を積み、北上山地を越えて盛岡、さらに秋田県鹿角まで物資を運びました。

小本から盛岡までの行程は２泊３日。馬ならもっと速く運べそうですが、蹄が一つしかない（奇蹄目）馬は傾斜に弱く、早坂峠を越える急な山道には不向き。偶蹄目（蹄が２つ）の南部牛はスピードは遅いけれど、傾斜に強く、道草を食いながら着々と歩みを進めたそうです。

南部牛の山越えは、ベテランの「棟梁」を先頭に、最後尾の「後牛（あとうし）」まで、７頭で「一群（ひとたづな）」を組んで行われました。「後牛」は新参の若い南部牛です。

♪　先もよいよい　中牛もよいが　まして後牛　なおかわいい　コランサエ　♪

と言うわけで、今日は「土用の丑の日」。旧小本街道を遡り、秋田から岩泉産短角牛肉を使った「いわて短角和牛弁当」が届きました。

低脂肪高蛋白の美味しい短角牛肉を食べて、一歩一歩着実に、（道草も食いながら、）この夏も頑張りましょう。